中散發出幽冷的藍光。“都處理好了？”一道低沉而有力的聲音響起，為濃重的夜色增添了一份肅殺。“主子，得知您真實身份的人，包括楊宦官餘黨都已儘數伏誅，杜姑娘那邊也已喂她服下了忘闕丹，確保她明日醒來後，對不應記得的任何事情都將毫無印象。”穿著一身火紅喜袍的侍衛墨九站於暗處，恭敬稟報道。“嗯，換藥罷。”謝忘塵脫掉染滿血汙的黑色外袍，胸口前那道觸目驚心的傷口瞬間暴露在空氣裡。然而，他恍若未覺，順手在書櫃暗格...-
冷漠無情的聲音傳入墨九耳中，他猛然想起主子求娶沈家女，其實是為了沈國公手中的兵權，而非外界傳聞那般，對沈家嫡長女一見鐘情。更何況，沈家與主子之間還橫亙著殺母之仇。
然而，想到沈家嫡長女的刁蠻與任性，墨九提醒道：“主子，新夫人深受沈將軍與沈夫人的寵愛，若受了委屈，恐怕會引發事端。”
謝忘塵淡淡道：“不會。”
墨九疑惑：“什麼？”
謝忘塵輕笑，似乎心情頗好：“今日踏入謝府的，並非沈家嫡長女，而是一直在外清修的庶出三女。”
墨九聞言，憤然道：“沈家此舉太過欺人，聯姻之人怎能隨意更換？更遑論他們暗中隱瞞，悄然行動，還給主子您送來了一個命格不好的庶女。”
謝忘塵卻淡然道：“無妨，一切都在計劃之中。”
墨九愣怔片刻，忽而想起自家主子前段時間的一舉一動。
原來，這一切都是主子在做戲。
明知沈家嫡長女心屬當朝二皇子，卻依舊堅持上門求親；明知沈國公瞭解其性情，斷然不會將愛女嫁予，卻依然不顧沈國公的婉拒，三顧茅廬；明知沈夫人對嫡長女寵愛有加，不願拆散鴛鴦，卻還執意“表明心跡”。
這一切，原來就是為了迫使沈國公府作出今日的抉擇。
如今，沈國公府確實神不知鬼不覺地偷梁換了柱，但真相總有揭曉之日。一旦事情敗露，沈國公府勢必要為此作出補償。
這對一心謀求權力的主子而言，握有沈國公的把柄，無疑是增添了一項的籌碼，實乃一樁好事。
·
皇宮，坤寧殿。
沈貴妃看著本應在今日嫁入謝府的侄女，竟然出現在自己的宮殿之中，氣不打一處來。
“你這是做何？既然不想嫁，直接拒絕了就是，何故做出讓三丫頭替嫁之事？”
沈貴妃雖說著責怪的話，但是語氣裡依舊帶著寵溺。
沈國公府的嫡長女沈珠見狀，撒嬌道：“姑母，您一定要幫幫珠兒啊。我也不想這樣做的，但您自己也說過，謝首輔才華橫溢，能力出眾。既然如此，我們自然不能便宜了外人。”
沈貴妃沉吟片刻，並未立即作答。
她深知謝忘塵的能力非同小可，若他能成為皇兒的得力臂膀，那麼在未來的皇位爭奪中，她的皇兒無疑將多一份堅實的助力。
思索再三，沈貴妃開口問道：“那你想讓姑母如何幫你？”
沈珠聽罷，喜形於色，眼中閃過一絲狡黠：“皇帝姑父最寵您了，姑母若是去請求皇帝姑父下旨，將謝忘塵和沈芸的婚事板上釘釘，即便謝忘塵發現新娘不是我，他也斷不敢有半分不滿。”
沈貴妃無奈地輕輕點了點沈珠的額頭，眼中帶著寵溺和歎息：“你這個小機靈鬼！罷了，既然木已成舟，我也隻能硬著頭皮去求陛下下一道旨意了。”
聽完姑母的這番話，沈珠心中竊喜不已。
將謝忘塵與沈芸緊緊綁定，既是母親的意願，也是二皇子的心願。如今這一切即將得償所願，她迫不及待地想將這個好訊息與母親他們分享。
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晨曦微露，天色猶暗，當今陛下的親信太監王公公便已帶著幾個箱籠抵達了謝府。
“傳陛下旨意，沈國公府三小姐沈芸賢良淑德，秀外慧中，深得朕心。謝愛卿謝忘塵文武雙全，才德兼備，為國家之棟梁。今見沈國公府三小姐與謝愛卿喜結良緣，朕心甚慰，特此送東珠一對，金縷衣一件，鳳鸞釵一支，另賜寶玉一枚，黃金萬兩，願謝、沈兩家以此為契機，攜手同心，共榮共進。欽此。”
細長的聲音劃破夜幕，跪了一地的謝府之人神色各異。
“謝大人，謝夫人，還不上前接旨？”
謝忘塵眸光清冷，上前一步接下聖旨，但他的聲音卻如同春晨的清泉，溫潤而雅緻：“臣謝忘塵，領旨謝恩。”
沈芸腦袋一片空白，但是還是跟著謝忘塵的腳步，接下了突如其來的旨意。
王公公看了一眼謝忘塵，又看了一眼帶著麵紗的沈芸，心中不禁歎息：紅衣翻飛，黑髮如墨，君子如蘭，秉性溫潤如玉，無怪乎京中閨秀皆以他為夢中情郎。可惜了，到頭來竟然娶了沈國公府命格有缺的庶女。
忽然對上謝忘塵的視線，王公公心中微微一凜，意中人變成意中人的庶妹，還是一個命格不好的庶女，就算脾氣再好，也難免有情緒。
他輕咳一聲，說道：“奴婢還需回宮向陛下覆命，就不叨擾謝大人了，告辭。”
王公公前腳纔剛離開，謝府就炸開了鍋。
“沈國公府三小姐？謝大人娶的不是沈國公府嫡出的大小姐嗎？”
“你們瞧，來接旨還帶著麵紗，不就是不想露出真容，不就是擔心咱們瞧出端倪？”
“我聽說沈國公府庶出的三小姐命格有缺，克父克兄，自幼就被送到雪蓮山清修，如今出嫁了，該不會也剋夫吧……”
聽到這些話，沈芸感覺如針紮背，她驚恐地轉過頭望向身側的謝忘塵。
隻見謝忘塵的嘴角雖然輕揚著，但雙眸深處卻不見半分笑意。
沈芸不由地打了個寒顫。
·
盈水居。
杜姑娘杜盈盈在吵雜的聲響中幽幽轉醒：“外麵發生什麼事情了？為何一大早就這樣吵吵嚷嚷？”
“姑娘，出大事了！奴婢聽說昨日嫁入咱們謝府的夫人不是沈國公府的嫡長女，而是庶出的三小姐。”
聞言，杜盈盈麵容微微扭曲。
自從知道表哥隻拿她當妹妹，並且要迎娶沈國公府的嫡長女後，她就冇有一刻是開心的。
昨日表哥成婚，然而她卻遭遇不幸，被楊宦官的餘黨綁架。在發現表哥不顧新婚妻子，毅然前來營救自己時，她心中湧起了無儘的喜悅。因為表哥的行動向她昭示了一個不言而喻的真相：他在乎她的安危，他在乎她，甚至勝過沈國公府的嫡長女。
然而，讓她如刺在喉、難以釋懷的是——表哥終究還是娶了旁人。
若是沈國公府的嫡長女也就罷了，畢竟對方的身份與地位非同小可。但如今，竟是一位地位低微的庶出三小姐，且傳聞中命運多舛，克父克兄，甚至可能還會克及丈夫的庶出女子！
“扶我過去看看。”
既然如此，便不能怪她了！
即便表哥未能娶她為妻，她也絕不能容忍這樣的禍患繼續留在表哥身邊。
·
謝府是皇帝親賜的府邸，在寒冬臘月的裝點下，顯得愈發莊嚴肅穆。
正廳堂屋。
謝忘塵身穿正二品官袍站於正堂中央，緋紅如寒梅綻放，清雅卻不失風華，宛如畫中人物，風姿卓越。
可此時此刻，沈芸卻無心欣賞。
對上謝忘塵那雙狹長而深邃的鳳眸，她心中掀起一陣慌亂。思及真實身份已被道破，她趕忙俯首，雙膝跪地：“大人。”
真容掩於麵紗之下，白皙、脆弱的脖頸卻暴露在視線中，似乎隻要輕輕一掐就能被他牢牢地掌控在手中。
謝忘塵眸光平淡無波，無聲地打量著眼前的沈家三女。
狂風呼嘯，如刀割般刺骨。
沈芸不敢有絲毫動彈，一滴冷汗卻順著她的脖子滑落下來。
空氣中瀰漫著熟悉而略帶久遠的氣息，謝忘塵的眼瞳閃過一抹紫光。
接著，他微微勾起唇角，露出了一貫溫和的笑容：“夫人，起來罷。”
沈芸凝視著伸至麵前的那隻手，她的指尖微微顫抖。一番掙紮過後，她終究還是緩緩地抬起了自己的右手。
然而，就在她的手即將觸碰到謝忘塵手心的那一刹那，堂屋外突然傳來一陣喧鬨。她剛要鬆一口氣，卻聽到：
“表哥，彆碰她！她命中克父克兄，就連生養她的馮氏也身染重病，表哥你彆碰她，她隻會給身邊的人帶來厄運！”
尖銳的嗓音如針般刺痛了沈芸的耳膜。
身體羸弱的馮姨娘，一直是她心底難以抹去的痛楚。聽到這番話，她內心深處湧起一股強烈的無力感。原本伸至半空的手，也急忙縮了回來。
“嘶，有著那般命格，竟然長得這般好看？”
“好看有什麼用？還不是一個喪門星？”
“我瞧著，倒不如讓她繼續迴雪蓮山清修，這樣對大家都好。”
“可陛下都下了聖旨了，哪裡還能把人送出謝府啊？”
“這哪是結親？分明是結仇。”
聽到這些話，沈芸遲鈍地抬起手，才發現自己的麵紗不知何時已落入謝忘塵的表妹杜姑娘手中。
杜姑娘杜盈盈冷嗤一聲，譏諷道：“即便你急於嫁為人婦，也不該竊取家姐的婚姻。”
沈芸搖頭，聲音雖微弱，卻異常堅定：“不是那樣的……”
然而，她剛剛開口想要辯解，耳邊就迴盪起嫡姐嚴厲的警告聲——
“如果你膽敢將真相公諸於眾，那麼你永遠也彆想再見到你的馮姨娘。”
在她離開沈家之際，母親也派人過來傳了話——
為了家族的榮譽，也為了防止真相曝光後，嫡姐承受不住流言的壓迫而選擇走上絕路，叮囑她無論如何也不能透露出嫡姐不願嫁給謝忘塵的事實。
真相如同一塊沉重的石頭壓在沈芸的心上，她不能說，也不能解釋。
“以為遮掩住真容，就能瞞天過海？以為有聖旨護身，就能穩坐首輔夫人的寶座？就你這種人，還不如一死了之，免得活在這個世上禍害其他人！”
杜盈盈語氣冷漠，將手中的麵紗輕蔑地一揚。
沈芸看著那輕柔的麵紗在寒風中翩然起舞，最終隨風飄向天際。
麵紗尚且能擁有自由翱翔的權利，而她卻連選擇自己命運的機會都冇有。
她從不渴望成為什麼首輔夫人，隻願在雪蓮山上寧靜度日。
但她的命運，卻從未有片刻掌握在自己的手中。
“表哥！”
杜盈盈驚恐的叫聲將沈芸的思緒拉回現實。
她愕然望去，隻見那塊本已飄遠的麵紗竟然奇蹟般地轉了向，並緩緩地飄向了謝忘塵。
當看到謝忘塵穩穩地接住了飄至眼前的麵紗，沈芸的心瞬間揪緊，嘴角緊抿，一股無力感席捲而來。
“表哥，你不是不喜碰觸他人用過的物品，這麵紗不如交由我來處理吧。”杜盈盈邊說邊伸手去拿謝忘塵手中的麵紗。
謝忘塵不動聲色地側身避開，眼中的寒光一閃即逝：“不必。”
杜盈盈瞬間愣在原地。
表哥不是突然變得厭惡與旁人肢體接觸，甚至對他人使用過的物品也避之不及嗎？
可現在，他為何對這個替嫁過來的女子戴過的麵紗毫無嫌隙？
沈芸同樣滿臉震驚，她無法理解謝忘塵的舉動。
謝忘塵垂眸，目光從沈芸茫然的小臉上移開，不經意間掃到下人中麵色有異的幾人，他唇角略帶戲謔地微微上揚，眼眸深處閃過一抹冷嘲。
既如此，那再給他們演一齣戲也無妨。
墨九順著自家主子的視線看去，也發現了不妥之處。這才一天的時間，府內就出現了祁帝的眼線。
他緊握雙拳，為主子感到不平。主子原是大祁名正言順的儲君，然而，因當今祁帝篡奪皇位，主子的父王母後皆不幸慘遭其毒手。若非主子的心房位於右側，或許也早已命喪黃泉。
且不說祁帝篡位之事，單以主子作為謝首輔所建立的功勳，祁帝便不應在主子剛為其剷除楊宦官等勢力之後，轉而將矛頭指向主子。
謝忘塵靜默片刻，目光落在一個精緻的盒子上。
在他打開盒子，露出那支純金打造的鳳鸞釵後，府內響起一陣驚呼。
“表哥！”
“謝大人！”
在大祁，鳳和鸞代表著夫妻恩愛、情深似海，丈夫親手為妻子簪上此釵，則代表此生唯願與其相伴。
杜盈盈恨不能立刻摔斷此釵，可麵對謝忘塵的威壓，她根本不敢上前一步。
“表哥，她命格不佳，你若是和她產生太深的糾葛，隻怕會……”
謝忘塵的唇角噙著淡淡的笑容，語氣中透露出不容置疑的堅定：“本官命硬，不怕這些。”
沈芸心中既感詫異，又有一絲說不出道不明的情緒在心頭湧動。
她能夠深切地感受到謝忘塵確實對自己的命格並無懼意。這種感覺，除了在姨娘身上體會過，她在其他人身上還從未有過類似的體驗。
就連她父親都不能做到坦然地麵對她，謝忘塵為何能這般無畏？
沈芸還未來得及細思，那支金釵就已被謝忘塵輕巧地簪入了她的髮髻之中。
“大人？”沈芸心中滿是疑惑。
明知她並非他的意中人，為何還要在眾目睽睽之下，親手為她簪上這象征夫妻情深的金釵？
謝忘塵目光從容地從金釵上移開，淡聲道：“戴著罷。”
-，他也斷不敢有半分不滿。”沈貴妃無奈地輕輕點了點沈珠的額頭，眼中帶著寵溺和歎息：“你這個小機靈鬼！罷了，既然木已成舟，我也隻能硬著頭皮去求陛下下一道旨意了。”聽完姑母的這番話，沈珠心中竊喜不已。將謝忘塵與沈芸緊緊綁定，既是母親的意願，也是二皇子的心願。如今這一切即將得償所願，她迫不及待地想將這個好訊息與母親他們分享。·晨曦微露，天色猶暗，當今陛下的親信太監王公公便已帶著幾個箱籠抵達了謝府。“傳陛下...